Har Biden-administrationen några nya planer?

Även om det bara är några veckor kvar av Bidens mandatperiod, verkar Biden-administrationen ständigt gå framåt med nya planer.

Höga Biden-administrationstjänstemän överväger att undanta mexikansk import av solenergiutrustning från tariffer, men har ännu inte fattat ett slutgiltigt beslut, enligt källor, ett beslut som kan gynna ett kinesiskt kontrollerat solcellsföretag.

Under lång tid har den amerikanska solcellsinstallationen varit starkt beroende av billig utlandstillverkad utrustning. Som ett resultat har den amerikanska regeringen försökt främja inhemsk tillverkning av ren energi utan att vilja påverka utbyggnaden av PV-kraftproduktion i USA, vilket har gjort USA:s tullar på PV-moduler till ett viktigt kontroversiellt ämne.

I början av 2018 införde dåvarande president Trump tullar på importerade solceller och moduler av kristallint kisel. Senare förlängdes denna tariff av Biden till den 6 februari 2026, och tariffnivån för PV-celler och -moduler sattes till 14 % under större delen av nästa år.

USA befriade Kanada från tullar på solcellsprodukter 2022, men det befriade inte Mexiko eftersom den amerikanska regeringen trodde att inhemska solcellstillverkare i USA skulle skadas allvarligt av mexikansk export.

Planen som för närvarande övervägs av Biden skulle effektivt vända det nuvarande status quo, vilket kan öka importvolymen av solenergiprodukter i USA och ge en fördel för Maxeon, den ledande PV-modulleverantören i Mexiko.

Enligt uppgifter kan Maxeons fabrik i Mexiko producera 2,5 gigawatt solcellsmoduler per år, vilket motsvarar cirka 93 % av landets totala produktionskapacitet. Företaget är majoritetsägt av Kinas TCL Zhonghuan New Energy Technology Co., Ltd. (002129.SZ).

Tariffbefrielsen kan ge Maxeon-paneler tillverkade i Mexiko en fördel i USA, men det löser inte andra utmaningar som företaget står inför, inklusive en trög amerikansk solenergimarknad.

I november tillkännagav företaget en bred omstruktureringsplan för att fokusera på den amerikanska marknaden och sälja ut andra verksamheter.

Maxeon sa att de har för avsikt att bygga en modulmonteringsfabrik i Albuquerque, New Mexico, även om den planerade kapaciteten har minskats från de 3 GW som först tillkännagavs i augusti 2023.

En anläggning på 2 GW som är under uppbyggnad där förväntas starta produktionen i början av 2026, ett år senare än vad som ursprungligen var tänkt, sa Maxeon.

Projektet har välkomnats av New Mexico-demokrater, inklusive senator Martin Heinrich, som kommer att bli den högsta demokraten i husets energi- och naturresurskommitté 2025.

Men även om Biden undantar tullar på solenergiutrustning tillverkad i Mexiko, kan hållbarheten av denna policy fortfarande vara tveksam, med tanke på det kommande bytet av USA:s president.

USA:s tillträdande president Trump har hotat att när han tillträder kommer han att införa en tull på 25 % på Kanada och Mexiko för att bekämpa illegal invandring och fentanylhandel.

För närvarande har vissa amerikanska tillverkare som är mycket beroende av importerade solcellsmoduler lobbat regeringen för att öka den tullfria kvoten för solcellsmoduler nästa år.

De sa att medan USA utökar sin inhemska batteriproduktionskapacitet, om höga tullar fortfarande införs, kommer det att ha en negativ inverkan på amerikanska paneltillverkare som är beroende av utländska leveranser.